Steve Smyth est reconnu comme un juriste collégial et expérimenté qui a fait ses preuves dans les secteurs du pétrole et du gaz en amont et en aval, des infrastructures, de la construction et des transports.
Au début de sa carrière, Steve a mis à profit son sens aigu des affaires et son esprit d'entreprise dans le secteur bancaire, où il a travaillé avec des propriétaires de petites entreprises. Il s'agissait d'un environnement restrictif et peu propice à la prise de risques, qui ne lui convenait finalement pas. Son ambition grandissante l'a amené à envisager d'autres options de carrière, en particulier le droit.
Après avoir été admis au barreau, Steve a travaillé comme avocat plaidant chez Burnet, Duckworth & Palmer LLC, un grand cabinet régional de Calgary. Il a effectué son stage en 2008-2009, en commençant dans le service contentieux du cabinet. Lorsqu'il a été temps de passer au poste de solicitor, la conjoncture économique de l'époque offrait peu de possibilités dans le domaine des transactions. Les dossiers de litige l'ont suivi tout au long de son stage. Cela lui a permis d'être promu avocat spécialisé en litige au sein du cabinet, où il s'est concentré sur les litiges commerciaux, la construction, l'emploi et la santé et la sécurité au travail.
Steve a obtenu son premier emploi en entreprise en 2012 chez Tervita Corporation (aujourd'hui Secure Energy). Cela lui a permis de se plonger davantage dans les questions de santé et de sécurité au travail, d'emploi et de conformité réglementaire et d'entreprise.
Après trois ans en entreprise, il a commencé à s'interroger sur l'évolution de sa carrière.
« On m'a demandé un jour quel était mon environnement de travail idéal, et j'ai immédiatement répondu : « Une situation où je passerais la moitié de mon temps sur des questions juridiques et l'autre moitié sur des questions commerciales » », se souvient-il. Il admet volontiers qu'il n'avait pas prévu comment atteindre cet objectif. À la recherche de moyens pour approfondir son rôle commercial, Steve a envisagé de suivre un MBA. Mais en tant que jeune père de trois enfants, le moment n'était pas propice pour un tel engagement.
Heureusement pour lui, Rob Van Walleghem, r.c., JEA.C, était alors directeur juridique chez Tervita. Rob avait participé à la création du Programme de leadership en entreprise pour les juristes d'entreprise à la Rotman School of Management et faisait partie de la première cohorte pilote. Il a encouragé Steve à s'inscrire au programme, ce qu'il a fait en 2015.
« J'ai suivi des cours où l'on apprend quelques petites choses ici et là, ou dont le contenu est tout simplement trop complexe. Mais le programme de leadership en affaires est très intéressant et offre un bon équilibre entre le droit et les affaires, explique-t-il. J'ai récemment fait une présentation lors de notre sommet sur le leadership à Banff, et j'utilise encore aujourd'hui, soit près de 10 ans plus tard, les principes que j'ai appris dans le cadre du programme. »
En 2021, le Trotter & Morton Group of Companies cherchait à embaucher un juriste interne ayant un sens aigu des affaires et des connaissances juridiques pour l'aider dans des questions non opérationnelles. Grâce au programme, Steve se sentait bien placé pour saisir cette occasion : « Je savais que j'avais un avantage certain sur les autres candidats qui n'avaient pas le titre de JEA.C. »
Il a obtenu le poste, attribuant également son succès aux personnes qu'il a rencontrées dans le cadre du programme et de l'ACCJE. « Ce que je ne savais pas, c'est qu'une personne liée à Trotter & Morton avait contacté un avocat de sa connaissance pour lui demander des informations sur certains des candidats présélectionnés. Quelle fierté d'avoir rencontré et travaillé en étroite collaboration avec cet avocat grâce à l'ACCJE! »
« Les relations que vous établissez avec d'autres avocats sont très importantes lorsque vous cherchez à faire avancer votre carrière ou à changer de poste, poursuit-il. Si vous cherchez à faire avancer votre carrière, il est extrêmement précieux de connaître des avocats dans d'autres organisations. Cela peut vous permettre de vous démarquer parmi une pile de CV. »
Steve a depuis été promu au poste de vice-président, Développement corporatif et juriste général. Cela a marqué l'aboutissement d'un objectif qu'il s'était fixé depuis dix ans : obtenir un poste alliant le droit et les affaires. En y repensant, Steve déclare : « Je ne suis pas sûr d'avoir atteint cet objectif sans les compétences acquises dans le cadre de ce programme. »
Quant à son implication au sein de l'ACCJE, notamment en tant qu'ancien président, Steve déclare : « La véritable valeur de l'adhésion à l'ACCJE réside dans les relations que vous développez et auxquelles vous avez accès, que ce soit pour des questions générales ou pour obtenir des informations spécifiques à votre secteur. C'est un énorme avantage. Les juristes d'entreprise ont tendance à être isolés, et les personnes que vous connaissez dans d'autres organisations vous rendent inestimable dans votre rôle hybride de chef d'entreprise et de juriste. »
Au niveau national et local, Steve continue de nouer des liens avec des avocats de tout le pays, y compris de nouveaux membres à la recherche de conseils sur leur carrière et leur réseau. Passionné de baseball, on peut également le voir vêtu d'une tenue violet foncé en tant que président de la SBR Rockies Softball (Fast pitch) Association à Calgary, où il aide à diriger cette organisation et entraîne plusieurs équipes