Lorsque Rustam (Rusty) Juma, JEA.C, a pris ses fonctions d'avocat général et de secrétaire général chez Volkswagen Group Canada inc., cela a marqué une nouvelle étape dans une carrière juridique distinguée. Figure respectée de la profession, il s'est forgé une réputation d'excellence grâce à son travail dans plusieurs pays et à son dévouement au service de la communauté, notamment aux États-Unis, en Afghanistan, en Inde et au Vietnam.
Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de l'Université Western, Rusty a été admis au barreau en 2008. Son parcours l'a conduit de cabinets privés à Calgary et Toronto à des postes internes chez Deloitte, puis chez Eckler, le plus grand cabinet d'actuariat privé du Canada. En 2023, il a rejoint Volkswagen et Audi en tant que juriste général.
Son implication au sein de l'ACCJE, notamment dans le cadre de son programme de mentorat, l'a aidé dans ces démarches. « On m'a confié un juriste général bien plus expérimenté, dont la grande expérience a stimulé mon apprentissage », se souvient-il. Leurs nombreuses conversations l'ont aidé à prendre confiance en lui et à se fixer des objectifs plus ambitieux.
Rusty s'est également inscrit au Programme de leadership en entreprise pour les juristes d'entreprise de l'ACCJE-Rotman en 2022, et a obtenu le titre de juriste d'entreprise agréé – Canada (JEA.C), qu'il considère comme un avantage concurrentiel essentiel.
« Le programme m'a aidé à arriver là où j'en suis aujourd'hui, explique-t-il. J'ai entrepris le programme pour faire passer ma carrière au niveau supérieur, et je crois que le titre de JEA.C, ainsi que le prix du juriste d'entreprise canadien que j'ai remporté en 2022, ont catapulté ma transition chez Volkswagen. Et en tant qu'amateur de voitures, c'était un rêve devenu réalité! »
En 2021, Rusty a cofondé le National GC Network, dont la mission principale est d'aider les juristes et les conseillers juridiques internes à promouvoir les valeurs d'équité, de diversité et d'inclusion au sein de la communauté juridique. Le réseau vise à promouvoir les opportunités de leadership par le biais de prix, de bourses et d'événements destinés aux leaders qui s'identifient comme étant des personnes autochtones, noires, de couleur et à leurs alliés.
Conformément à ces valeurs, il déclare : « L'ACCJE a récemment créé des bourses pour la diversité afin de soutenir davantage de juristes d'entreprise issus de milieux et d'expériences divers et d'attirer un plus grand nombre de personnes, ce qui, à mon avis, constitue un grand pas en avant. »
En réfléchissant à ce qu'il a appris dans le cadre du Business Leadership Program, des leçons qu'il applique encore aujourd'hui, il en retient deux en particulier. La première, de Julia Shin Doi, aujourd'hui juge à la Cour supérieure de justice de l'Ontario, qui a souligné l'importance de combiner une vision stratégique des affaires avec de solides compétences relationnelles. La seconde, de Nouman Ashraf, professeur associé à la Rotman School of Management, qui a réaffirmé que le leadership est une question de bienveillance, de compassion, de courage, de capacité, de curiosité et d'engagement.
Alors que la profession juridique évolue avec des modalités de travail hybrides et des technologies de pointe, Rusty maintient son engagement envers l'interaction personnelle, travaillant régulièrement depuis le bureau pour développer la confiance et les relations avec le personnel et les clients. Il est particulièrement attentif au rôle de l'IA dans la pratique juridique : « L'IA ne peut pas instaurer la confiance ou le respect, ni l'instinct ou les intuitions. Il est difficile de reproduire la connexion humaine et la moralité. C'est là que les avocats peuvent briller : en montrant la voie en tant que boussole morale et conscience de l'organisation.