Jonathan Cullen s'est passionné pour le droit dès son plus jeune âge. En troisième année, on a demandé à sa classe ce qu'ils voulaient faire plus tard : « ... un avocat », a répondu Jonathan. Ayant grandi à Québec, il était admirateur de Law and Order, une émission de télévision populaire.
Après avoir obtenu un diplôme de premier cycle en sciences à l'Université McGill, Jonathan s'est dirigé vers l'Université de Montréal, non seulement pour étudier le droit, mais aussi pour relever le défi d'étudier le droit en français, augmentant ainsi ses chances de réussite dans un environnement bilingue.
Jonathan a travaillé dans le domaine des litiges en matière de brevets chez Ogilvy Renault (aujourd'hui Norton Rose) et a tout simplement adoré. « J'ai fini par travailler dans les tribunaux que je voyais à la télévision et j'ai souvent été confronté à des associés plus expérimentés. Je savais que je devais être mieux préparé que quiconque et j'ai appliqué mes techniques de recherche bien rodées pour prendre l'avantage. Et j'ai également travaillé très tôt sur des brevets pour Pfizer. »
Jonathan est devenu juriste d'entreprise en rejoignant Pfizer. « Il est vite devenu évident qu'en tant que juriste externe, on ne me disait que ce que j'avais besoin de savoir. Une fois que vous travaillez en interne, vous faites partie de l'entreprise. C'est à ce moment-là que mon intérêt pour le leadership et la gestion a explosé. »
Jonathan, qui n'a jamais cessé d'apprendre, est un lecteur avide et un passionné de balados qui écoute généralement plusieurs livres audio en même temps. Il a même eu l'occasion de collaborer avec l'auteur Greg McKeown sur le succès de librairie du New York Times, Effortless: Make It Easier to Do What Matters Most. Il a remporté le prix Up and Comer de l'ACCJE, ce qui lui a permis de participer à la cohorte 2017 du Programme de leadership en entreprise pour les juristes d'entreprise de l'ACCJE-Rotman.
« Je venais de commencer à occuper mon poste de directeur juridique chez Pfizer Canada et la direction d'une équipe très expérimentée exige des compétences en leadership, en négociation et en gestion, qui ne sont généralement pas enseignées à la faculté de droit. Je m'intéressais déjà à ces sujets et lorsque j'ai vu le programme du cours ACCJE-Rotman, j'ai su que c'était ce que je voulais : des idées de professeurs et de cadres, approfondir les sujets, obtenir différents points de vue sur des sujets, travailler en groupe. Tout cela va au-delà des livres et des balados - cela prend littéralement vie », ajoute Jonathan.
Pendant le cours, Jonathan a bénéficié de l'apprentissage et des conseils de professeurs et de pairs expérimentés, qui l'ont aidé à négocier avec succès une exposition au risque à neuf chiffres.
À quelques week-ends de sa famille dans ce cours hybride, Jonathan a passé son 40e anniversaire avec ses nouveaux amis de sa cohorte, bien que sa femme lui ait envoyé quelques sucreries et plats préférés pour qu'il puisse en profiter.
« Le temps que j'ai consacré à cette formation a été un investissement pour moi, ma famille et l'entreprise à long terme. Et quelle expérience formidable de repartir avec un tas de nouvelles relations avec des pairs qui sont probablement en train de résoudre les mêmes problèmes que vous », déclare Jonathan.
Jonathan a participé à plusieurs événements de l'ACCJE, notamment à la remise de son prix de la relève à Calgary. « Je me souviens avoir pensé... Ce sont mes semblables. Je me sens connecté et nous avons des points communs qui nous permettent d'entamer facilement une conversation et de comparer des événements juridiques généraux. »
« Je pense que mon approche est très humaniste. J'ai rencontré des juristes très expérimentés et, au fil des ans, je leur ai demandé des conseils. Par exemple, nous voulions élaborer le tout premier plan stratégique de notre équipe juridique et nous avions beaucoup d'idées théoriques, mais aucun exemple concret. En discutant avec David Allgood, ancien vice-président exécutif et directeur juridique de la Banque Royale, il m'a dit qu'il serait heureux de me guider et même d'examiner la proposition. C'est quelqu'un qui est une référence pour moi. Nous avons discuté de la question et, depuis, il est devenu mon mentor. Rien ne remplace le fait de rencontrer quelqu'un et de discuter », déclare Jonathan.
Jonathan est convaincu de l'importance de redonner aux autres et de faire évoluer les gens. Il s'est porté volontaire au sein du comité exécutif de l'ACCJE pour contribuer à l'avancement de la profession. Pendant plusieurs sessions, Jonathan a été cadre en résidence, observant les cours et souvent appelé à apporter des exemples pratiques de ce qui était discuté. « Mon père était enseignant, et j'ai vraiment aimé être au cœur de l'action à Rotman, aider la prochaine cohorte et redonner aux autres. »
Jonathan s'est également porté volontaire au conseil d'administration d'une organisation communautaire pour les personnes ayant des besoins spéciaux afin de soutenir son fils, qui est atteint du syndrome de Down.
« Le bénévolat, c'est apprendre à avoir un impact avec peu de ressources, par opposition à travailler pour une multinationale aux ressources pratiquement illimitées. Cela remet en question votre façon de penser. »
Beaucoup de gens pensent à leur propre perfectionnement, mais au-delà de cela, il y a le perfectionnement des autres. L'ACCJE a été la graine, le début pour Jonathan en tant que coach et probablement l'expérience la plus enrichissante. « Je dois beaucoup à ce programme. J'ai vu tant de personnes de mon équipe s'épanouir.